האי של קיצ'נר אשר באסואן מצרים
כתב: גילי חסקין www.gilihaskin.com
כתבה זו עוסקת באי נבאט שמול אסואן, ובו גן בוטני, שהיה בראשית המאה ה-20, מקום מגוריו של הלורד הורשייו קיצ'נר. הכתבה עוסקת בעיקר בפועלו של קיצ'נר בצבא הבריטי, החל ממלחמת פרוסיה-צרפת, דרך פעילותו כמודד במסגרת הקרן לחקירת ארץ ישראל (PEF), שליטתו בסודן ודיכוי מרד המהדי. פעילותו כמושל הודו ושר המלחמה בממשלת בריטניה במלחמת העולם הראשונה.
שיט בפלוקה באשדות של אסואן. צילום: גילי חסקין
אסואן שבדרום מצרים היא פנינה תיירותית: סלעי שחם ענקיים, דיונות זהובות, נהר בצבע כחול עז, רצועת ירק רעננה, מלון קולוניאלי שצבעו אדום, גנים בשלל צבעים ואוכלוסייה נובית. יותר אפריקה מאשר המזרח התיכון. אחת האטרקציות היא השיט בפלוקות (סירות מפרש) על הנילוס, הכולל, בין השאר, ביקור בגן הבוטני, שהוא בעצם גנו של הלורד קיצ'נר, בו נטע אוסף הצמחים שהובאו מרחבי האימפריה הבריטית.
הגן תופש כמעט את כל שטחו של האי ששמו הקודם (והרשמי) היה 'גזירת אל נאבאט' (Geziret En Nabatat). אורכו פחות מק"מ אחד ורוחבו פחות מחצי. זהו אחד משני האיים החשובים על הנילוס מול אסואן. האי השני הוא אלפנטינה (Elephantine), שקיבל את שמו בשל סלעי השחם הענקיים, הנראים למרחוק כמו עדר פילים היורד לשתות. שם נבנה מקדש ליהודי ייב.
האי אלפנטינה, מול אסואן. צילום: גילי חסקי
מן הגן ניתן לצפות באשדות, היינו, באותם סלעי גרניט, המצרים את הערוץ ומאיצים את זרימת המים, בקבר המוסלמי כיפת הרוחות (קובת אל הווה), בגרמי המדרגות המטפסים אל קברי האצילים מתקופת הממלכה החדשה של מצרים העתיקה. מצד שני, ניתן לצפות בקברו המרשים של האגא חאן. את הגן חוצה שדרה מרשימה של דקל מלכותי שהובא לכאן מקובה ולצד כל עץ רשום שמו באנגלית, לצד שמו המדעי והמקום ממנו הגיע. לאורך השדרה פזורים דוכנים לממכר מזכרות ובקצה האי בית קפה נעים. מצריים רבים מגיעים לכאן כדי "לפקנק", אך למרות זאת השלווה נשמרת.
